¿Saben ustedes que el 37.5 % de los elegidos al Juego de Estrellas de Grandes Ligas este año son nacidos fuera de Estados Unidos? Eso es lo mismo que decir 24 del total de 64 jugadores, 32 por cada una de las dos ligas.
En el deporte profesional USA hay muchos hijos de inmigrantes, incluyendo los dominicanos, pero en el registro oficial ellos no aparecen. Porque la norma es que las ligas profesionales califican “los nacidos” en Estados Unidos. En ese grupo citan varios dominicanos que se quedan fuera, como Alex Rodríguez (Nueva York), Moisés Alou (Atlanta), Vladimir Guerrero Jr. (Montreal), Manny Machado (Miami), Karl Anthony Towns, entre otros.
Pero, noten el hecho de que casi todos estos atletas aceptan la dominicanidad de corazón y públicamente.
Es posible que el béisbol haya tenido una influencia social poderosa en el rompimiento de la barrera racial en Estados Unidos, pues abrió las puertas a los extranjeros de piel oscura. El beneficio fue directo para los dominicanos, desde luego, que empezaron a llegar a MLB desde finales de los 50 y principios de los 60.
El rompimiento racial que permitió el ingreso de Jackie Robinson en 1947 también provocó beneficios para los demás deportes, pero hay datos interesantes.
LOS INICIOS
¿Y cuándo se rompió la barrera racial en la NBA y la NFL, las otras dos ligas fuertes en Estados Unidos?
El experto NBA, Alex Rodríguez, me pasa el dato de que eso sucedió a principios de los 50. El primer negro en firmar contrato NBA fue Nat Clifton, pero no jugó. Luego fue escogido en draft otro llamado Chuck Cooper, pero tampoco jugó. Y finalmente lo hizo Earl Lloyd con Washington Capitols, y ese tiene la marca histórica.