Los Angels de Los Ángeles anunciaron que el lanzador dominicano José Soriano será su abridor en el Día Inaugural.
Soriano, de 27 años, hará su primera apertura en un Día Inaugural en sus cuatro años de carrera cuando los Angels viajen a Houston, Texas, para enfrentarse a los Astros.
Soriano superó muchas dificultades para ganarse el honor de enfrentarse a los Astros el 26 de marzo, incluyendo dos cirugías Tommy John y un breve paso por la organización de los Piratas tras ser la primera selección del Draft de la Regla 5 de 2020.
El lanzador ha recorrido un largo camino desde que fue fichado procedente de la República Dominicana por tan solo 70.000 dólares en 2016. “Cuando el manager Kurt Suzuki me lo dijo, casi me echo a llorar, para ser honesto, porque es un gran honor para mí”, dijo Soriano. “Es una gran oportunidad. Es increíble que crean en mí. Es hora de demostrar lo que puedo hacer por el equipo”.
Soriano fue elegido abridor tras registrar una efectividad de 4.26 con 152 ponches y 78 bases por bolas en 169 entradas durante 31 aperturas el año pasado. El zurdo Yusei Kikuchi fue el abridor del equipo en el Día Inaugural el año pasado. “Este chico se lo ha ganado”, dijo Suzuki refiriéndose a Soriano. “Es un trabajador incansable. Lo ha hecho todo bien, cumple con todo lo que le pedimos. Estaba un poco emocionado ahí dentro. Ha tenido dos cirugías Tommy John. Y que esté donde está ahora, es alguien que se lo ha ganado”.
Soriano sin duda tiene un repertorio de élite, ya que su sinker ha alcanzado las 100 mph esta primavera y promedió 97.2 mph el año pasado. Lo combina con una recta de cuatro costuras que también puede llegar a las 100 mph, junto con su knuckle-curveball y su splitter. También incluye un slider y un cambio de velocidad tradicional en su repertorio.
“Este año va a ser un año importantísimo para él”, dijo el receptor Travis d’Arnaud. “Ese lanzamiento de bola rápida con efecto descendente es real. Incluso sabiendo que viene, sigue siendo muy, muy difícil de batear. Obviamente, sus lanzamientos rompientes también son reales. El año pasado aprendió el splitter y se sintió muy seguro con él. Y a veces usamos su slider e incluso su recta de cuatro costuras con bastante efectividad. Los bateadores esperan el lanzamiento de bola rápida con efecto descendente y puedes conseguir un elevado fácil o un swing en falso”.
El lanzamiento de bola rápida con efecto descendente de Soriano es uno de los mejores del béisbol, ya que su porcentaje de batazos al suelo fue el mejor de la MLB, con un 65.3%, más de seis puntos porcentuales por encima del segundo mejor porcentaje, un 59.1%, del jugador de los Cardinals, Andre Pallante.
Esta es la tercera temporada de Soriano como abridor, tras destacar como relevista en su año de novato en 2024, y los Angels esperan grandes cosas de él esta temporada.
Dominio frente a los Astros
También ha dominado a los Astros, con una efectividad de 1.04 de por vida y 22 ponches en 17 1/3 entradas contra ellos, incluyendo una efectividad de 1.00 en nueve entradas en el Minute Maid Park.
Pero necesita evitar actuaciones desastrosas como la del año pasado: permitió tres carreras limpias o menos en 23 de sus 32 aperturas, pero también permitió ocho carreras en dos ocasiones, siete carreras en dos ocasiones y cinco carreras en cuatro ocasiones.
“Creo que necesito mantener la intensidad y seguir trabajando duro”, dijo Soriano. “Necesito mantenerme concentrado. Pero creo que la clave es tratar de mantenerme sano y fuerte”.