Es innegable que los grandes eventos deportivos siempre son necesarios, pues son buenos negocios y enaltecen a figuras y a países. Los mejores ejemplos son los Juegos Olímpicos, que se celebran cada 4 años desde 1896, y el mundial de fútbol, cuya primera edición ocurrió en Uruguay en 1930. Las olimpiadas tienen 130 años; lo de fútbol cumple 100 en 2030.
En béisbol, siempre hemos tenido las Grandes Ligas, que iniciaron pininos como béisbol profesional en Estados Unidos a principios de 1870, y a partir del 1903 la llamada Serie Mundial, que enfrenta a los campeones de dos ligas, la Americana y la Nacional.
En el país, tenemos un campeonato nacional desde 1951, el único que ha tenido una organización sólida y con afiliación a la MLB, y ya va por 72 torneos. Tenemos también la llamada Serie del Caribe, que tuvo 12 ediciones entre 1949 y 1960, y que colapsó a raíz del triunfo del comunismo y Fidel Castro en Cuba. Luego, a instancias de Venezuela y Puerto Rico, se reinició la actual etapa en 1970 con solo tres países, uniéndose a ellos Dominicana. Al año siguiente siguió México, y por buen espacio de tiempo fueron 4 países.
Digamos que la gente del baloncesto ha estado medio dormida, pues, mientras los demás deportes han crecido en campeonatos mundiales, ellos iniciaron su torneo en 1950. Desde luego, tiene su campeonato olímpico de mucho prestigio, pero con mucha desigualdad, pues desde Barcelona 1992 actúan los profesionales. Se supone que los grandotes morenos de la NBA ganen siempre. (Estados Unidos los ha ganado todos, excepto 2004, cuando se colaron los argentinos al ganarle la final a Italia. USA no fue a la final y se quedó con el bronce).
Ahora, desde el 2006, nos visita algo que se llama Clásico Mundial de Béisbol, en una iniciativa de la MLB y la Federación Internacional de Béisbol. Allí se reúne lo mejor de cada país que tenga béisbol profesional o amateur.
Para ello, se celebra cada vez una eliminatoria mundial, que incluye a países sin ninguna tradición beisbolera y escasa práctica en su territorio. Cada nación busca peloteros de MLB que hayan tenido algún familiar, un 8vo. tío o una 8va. bisabuela, los capta y los colocan en roster. Les cuento que a la versión 2026 asistirán Inglaterra, República Checa, Italia, Israel, Brasil, entre otras sabrosuras.
