Los Marlins llegaron a la pausa del Juego de Estrellas ocupando, aunque de manera sorpresiva, el último comodín de la Liga Nacional, con marca de 52-45.
Se espera que para mantenerse en esa posición tendrán que luchar muy fuerte con San Luis, Piratas, Arizona y San Diego.
Para salir aiorosos necesitan que el lanzador dominicano Sandy Alcántara juegue un lugar preponderante. Aunque Alcántara no ha recuperado el nivel que le valió el Cy Young, pero registra una efectividad de 3.99, con marca de 10-5, con un WHIP de 1.22 y una relación de ponches por base por bolas de 100/33 en 130 entradas y dos tercios, acumuladas a lo largo de sus primeras 20 aperturas y se ha mantenido sano durante todo el año. Su velocidad promedio de recta esta temporada es de 97.4 mph, un factor que resulta valioso en los playoffs.
En su última apertura, antes de la pausa por el Juego de las Estrellas, Alcántara, aunque perdió tuvo una buena actuación, frente a los Guardians el viernes por la noche; permitió tres carreras y cinco imparables a lo largo de siete sólidas entradas.
Alcántara ponchó a ocho bateadores durante el encuentro y no otorgó ninguna base por bolas. Superó los tres primeros episodios sin contratiempos, pero Chase DeLauter le conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada y los Guardians lograron anotar una carrera más en la quinta, la cual terminó costándole el partido. Provocó 13 abanicadas y fallos (swings and misses) en sus 99 lanzamientos —seis de ellos con su *cutter*— y registró un índice CSW del 32 por ciento.
Alcántara ha sido involucrado en rumores de solicitudes de cambios por otros equipos que ahora no tienen sentidos. "Al igual que con los White Sox, no estamos del todo convencidos de que los Marlins vayan a comprar refuerzos, pero parece bastante seguro que no venderán", escribió el jueves Kerry Miller, de Bleacher Report.
Miami ha sido el equipo con mejor desempeño en el béisbol desde principios de junio. "No tendría ningún sentido dejar ir a Sandy Alcántara, quien fue una pieza clave en su récord de 26-11 —el mejor de la MLB desde principios de junio—. Sin embargo, realmente deberían buscar algunos relevistas en el mercado", añadió Miller.