El dominicano Framber Valdez se está asentando y mostrando el nivel que los Tigres de Detroit esperaban tras firmarle un contrato millonario en la temporada baja.
Valdez permitió solo cuatro hits en seis entradas y ponchó a ocho el lunes en la victoria por 5-3 sobre los Yankees de Nueva York en el Comerica Park, superando a su excompañero Gerrit Cole y extendiendo la racha ganadora del equipo a cuatro.
Dijo que no fue necesariamente su mejor actuación de la temporada, pero que se encuentra entre las mejores. "La considero una buena actuación, una de las muchas que he tenido esta temporada", dijo Valdez. "Siento que estoy entrando en ritmo, y los muchachos lo notan. Ellos también están en su ritmo".
Valdez (4-5) ha encadenado dos buenas actuaciones consecutivas (10 hits, una carrera limpia, 14 ponches en 12 entradas). Ha sido particularmente efectivo desde su desastrosa actuación de tres entradas contra los Red Sox el 5 de mayo (nueve hits, incluyendo tres jonrones, siete carreras limpias), permitiendo 39 hits y 17 carreras limpias en 45 1/3 entradas, mientras ponchaba a 38.
Le pagaron lo que vale
Valdez, tras pasar 10 temporadas con los Astros, firmó un contrato de tres años y 115 millones de dólares en febrero. “Siento una gran responsabilidad”, dijo Valdez.
“Me pagaron lo que considero que valgo, me han brindado su apoyo y su confianza. Así que lo que puedo hacer es dar lo mejor de mí cuando estoy en el campo y apoyar y animar a mis compañeros cuando no estoy lanzando”.
Valdez tuvo algunos problemas con dos outs en cada una de las dos primeras entradas, pero logró salir ileso, permitiendo solo una carrera. Luego se afianzó con cuatro entradas sin permitir carreras.
“Todo comenzó con Framber, quien supo recuperarse después de tener problemas con dos outs en un par de entradas seguidas”, dijo Hinch. “Consiguió el out clave contra (Anthony) Volpe (en la primera) y luego se concentró de nuevo, encontrando sus lanzamientos y ejecutando mucho mejor a medida que avanzaba el partido. … Nos metió en el juego justo donde lo necesitábamos”.
La curva de Valdez fue particularmente efectiva
“Simplemente añade un arma diferente”, dijo el receptor Dillon Dingler. “Siempre es algo a lo que puedes recurrir. Tenía un gran instinto para ello. Tenía un gran instinto para prácticamente todos sus lanzamientos.”
Los Tigres (34-44) tienen ahora el mejor récord de la Liga Americana en junio, con 12 victorias y 6 derrotas. Se enfrentarán dos veces más esta semana a los Yankees (46-31), líderes de la Liga Americana.