Los comentarios del gerente general de los Piratas, Ben Cherington, para justificar el mal desempeño en el inicio de la temporada del dominicano Oneil Cruz avivan la frustración de los fanáticos del equipo.
Porque cuando los fanáticos de los Piratas escuchan al gerente general señalar que la participación de Cruz en el Clásico Mundial de Béisbol—aunque sea parcialmente— fue un factor que contribuyó al descalabro defensivo de Oneil en el Día Inaugural, se enfadan y lo consideran una excusa más.
Cherington señala que Cruz no tuvo suficientes repeticiones en los jardines durante las tres semanas que tuvo en el Clásico. ¿Tres semanas? ¿Esa es la explicación para leer mal una pelota al salir del bate? ¿Para no usar gafas de sol en una tarde soleada? ¿Para errores que parecían más fallos instintivos que falta de práctica? Los Piratas deben dejar de poner excusas por Oneil Cruz y exigirle responsabilidades. Esto es lo que frustra a la gente: no que los Piratas apoyen a Cruz, sino cómo lo hacen. Las dificultades de Cruz en el campo han sido tema de conversación, una que la organización ha intentado manejar, suavizar y, a veces, directamente desviar desde hace tiempo.
No hay nada de malo en respaldar a un jugador joven y con un talento inmenso. De hecho, es necesario. Cruz sigue siendo uno de los atletas más electrizantes del deporte, y si los Piratas quieren llegar lejos en 2026, lo necesitan seguro, comprometido y mejorando.
Pero hay una diferencia entre apoyo y manipulación. Y ahora mismo, parece que los Piratas intentan justificar algo que no necesita explicación. Los errores de Cruz en el Día Inaugural afectaron directamente a que Paul Skenes, el as de la franquicia, tuviera un día flojo, algo poco común, y no se le permite el mismo margen de error.
Futuro de Cruz
Dave Schoenfield, de ESPN, desafió a Oneil Cruz a alcanzar su máximo potencial en 2026. Los Piratas de Pittsburgh aún esperan que Oneil Cruz logre consolidarse esta temporada.
Cruz tuvo un decepcionante inicio de temporada en 2026 tras un pobre 2025. El jardinero bateó de 10-2, con seis ponches en la primera serie de Pittsburgh contra los Mets de Nueva York, y dos errores defensivos provocaron la salida de Paul Skenes en una desastrosa primera entrada en el Día Inaugural.
Dave Schoenfield, de ESPN, desafió a Cruz a alcanzar su gran potencial en una columna publicada el lunes por la mañana.
"Gran parte de las esperanzas de los Pirates dependen de que Cruz se recupere de una temporada 2025 complicada en la que bateó .200/.298/.378, incluyendo un promedio de .177 en la segunda mitad", escribió Schoenfield. "¿Tiene Cruz lo necesario? Ya tiene 27 años. Se acabó el tiempo de esperar a que demuestre su potencial. Necesita rendir".
El mánager de los Pirates, Don Kelly, sentó a Cruz el sábado, pero no por sus errores en el Día Inaugural. Pittsburgh se enfrentó al lanzador abridor zurdo David Peterson, y Cruz registró un pobre promedio de .102 contra zurdos la temporada pasada.
"Tras el partido del jueves, Oneil sabe que tiene que mejorar, seguir trabajando, seguir haciendo lo necesario para ayudar a este equipo a ganar", dijo Kelly antes del partido del domingo, según Colin Beazley del Pittsburgh Post-Gazette. "Hoy estaba planeado y tuvimos una buena conversación; él sabe que hay trabajo por hacer".
Cruz respondió embasándose dos veces en la victoria del domingo por 4-3 sobre los Mets. También realizó una sólida jugada defensiva en la décima entrada, fildeando perfectamente un rebote en la pared para ayudar a eliminar a Francisco Lindor en el plato y evitar una carrera que hubiera empatado el partido.
Habiendo registrado la velocidad de salida promedio más alta de la MLB en la temporada 2025, Cruz tiene el talento para despuntar de forma espectacular. Su desarrollo podría ser fundamental para que los Pirates pongan fin a su sequía de playoffs.
ESPN