Aunque es apenas el inicio de la temporada de Grandes Ligas, las caídas en las velocidades de los envíos de los relevistas dominicanos Carlos Estévez, de Kansas City, y Bryan Abreu, de los Astros, hicieron encender las alarmas de esos equipos.
La noticia principal para Estévez el sábado por la noche fue el final de pesadilla: Dominic Smith le conectó un grand slam que le dio la victoria a los Bravos de Atlanta ante el cerrador de los Kansas City Royals.
Sí, es pronto, todavía es marzo, y quizás eso sea todo. Pero ahora mismo, las estadísticas son desalentadoras.
La temporada pasada, Estévez promedió 95.9 millas por hora con su recta. Esta temporada, Estevez ha lanzado su recta a un promedio de 91.2 millas por hora.
Su slider (de 87.3 a 83.5) y su cambio (de 87.9 a 82.3) también han disminuido bastante en velocidad. Claramente, no está imprimiendo la misma potencia a sus lanzamientos que la temporada pasada.
A menor velocidad, tanto su slider como su cambio de velocidad se mueven más verticalmente, aunque el slider se mueve menos horizontalmente.
Sin embargo, la muestra es muy pequeña, por lo que es imposible predecir si esta tendencia continuará. La próxima vez que Estévez suba al montículo, esas estadísticas merecen atención. Si no logra aumentar su velocidad, podría ser difícil que sea tan efectivo desde el bullpen de Kansas City como lo fue la temporada pasada. Y para un equipo que aspira a competir en la División Central de la Liga Americana, el cerrador debe ser consistente, no errático. Ahora mismo, Estévez necesita mejorar urgentemente.
¡Alarmas! por pérdida de velocidad en los envíos de los dominicanos Carlos Estévez y Bryan Abreu
Bryan Abreu, de Houston, es reconocido como un gran relevista intermedio.
Mientras que la velocidad de Abreu disminuyó notablemente durante su aparición del domingo, lo que provocó que lo sacaran del juego tras enfrentar a los tres bateadores obligatorios.
Abreu ha sido uno de los relevistas más confiables del béisbol durante las últimas cuatro temporadas. También ha sido uno de los más resistentes. Un relevo potente. Muchos ponches. Bryan Abreu ha sido una fuerza dominante en el bullpen, sirviendo de puente entre Ryan Pressly y Josh Hader.
Abreu estaba armado con una recta de 97 mph. y un slider demoledor. Abreu ha pasado las últimas cuatro temporadas como uno de los mejores relevistas del juego.
El primer lanzamiento rápido de Abreu ayer a su primer bateador alcanzó las 91.7 mph.
Vuelva a leer ese número.
Ahora tenga en cuenta que su velocidad promedio de lanzamiento rápido la temporada pasada fue de 97.3 mph.
Eso representa una caída importante.
Sus siguientes cuatro rectas alcanzaron las 92.9, 92.5, 91.9 y 91.8 mph. Tampoco pudo controlarlas. Le dio base por bolas a Adam Frazier en cinco lanzamientos.
Su siguiente bateador fue Zach Neto. Logró lanzar una recta a 94.2 mph, y luego una a 93.3 mph que Neto conectó con fuerza, a 102.9 mph y 311 pies de distancia, afortunadamente atrapada por Joey Loperfido.
Luego se enfrentó a Mike Trout. Le lanzó cinco rectas: 94.8, 94.3, 94.7, 92.9 y 93.2 mph. Esos dos últimos lanzamientos fueron los últimos de la noche.
Abreu no parecía lanzar con la fluidez habitual. La caída de velocidad fue significativa.
Ahora bien, Abreu lanzó 26 lanzamientos la noche anterior, pero eso nunca había sido un problema para él. Así que cuando tu relevista estrella sale lanzando a 92 mph, debería sorprender a muchos.
Abreu ha lanzado al menos 70 entradas durante 3 años consecutivos, por lo que está acostumbrado a la carga de trabajo y las exigencias.
El hecho de que su velocidad haya pasado de la normalidad en la pretemporada a una caída en su primera aparición tras enfrentarse a un par de bateadores, y a otra bajada al día siguiente, debería ser motivo de alarma.
Los Astros deben investigar a fondo a un jugador que es una pieza clave de su bullpen.
Quizás solo se trate de un periodo de fatiga en el brazo. Ese podría ser el mejor escenario. O quizás no.
No pueden permitirse el lujo de perder el tiempo averiguándolo, y deben averiguarlo de inmediato.