De vez en cuando hay que insistir en que el béisbol sigue cambiando a la velocidad de la luz. Con frecuencia hago el señalamiento de que ha cambiado tanto que el béisbol de Grandes Ligas prácticamente ha eliminado algo que era muy divertido, pero que ahora no tiene escenario: la expulsión de los mánagers.
¿Por qué expulsaban a los mánagers? Por el show de protestas cuando se producían jugadas cerradas, pero también por el tema del conteo de bolas y strikes. En los últimos años, el rey de ese renglón —negativo— ha sido Aaron Boone, el capataz de los Yankees, pero ya no es posible luego de la llegada del ABS (sistema ajustado de bolas y strikes).
¿Por qué sucede esto? Porque en un experimento de este año han introducido este sistema que permite a cada equipo reclamar dos veces en el conteo, y puede mantener esa cantidad siempre y cuando tenga éxito. Cuando el resultado sea negativo dos veces, ya no pueden hacerlo más. Y que conste: estos reclamos solo pueden hacerlos tres miembros del equipo: pitcher, catcher y bateador.
La mayoría de los equipos ha instruido a sus jugadores a usar estos desafíos para el último tercio del juego o cuando se trata de un tercer strike. Pero esto no siempre lo respetan y muchos ejercen el derecho en cualquier momento.
En la temporada regular de este año, el mánager líder de expulsiones es Tony Vitello, el debutante con los Gigantes de San Francisco, pero solamente con 7, una cantidad muy pequeña. Luego aparecen Don Kelly (Piratas) con 6, Craig Stammen (San Diego), Craig Counsell (Cubs) y Boone (Yankees), todos con 5.
Existe también el otro tema de que hace varios años introdujeron el sistema de revisión de jugadas para las bases, las líneas de foul y algunas cosas más, y eso también disminuye las discusiones. Y ahora, desde este año, se añade el ABS para que nadie pueda discutir bolas y strikes. La tecnología es un "tremendo intruso" en el béisbol que cambia muchas conductas de los humanos.
¿Pone esto el juego más aburrido? Desde luego que no, pues ha incorporado al fanático al seguimiento mediante repeticiones en la TV, en los parques y fuera.
CARLOS PEÑA
Por cierto, en Listín Diario estamos presentando en estos días el resultado de una entrevista que hice la semana pasada a una gran figura del béisbol, Carlos Peña, uno de los expeloteros de mayor educación que he conocido.
Dice Carlos, gerente general del Escogido, que el sistema de ABS ha venido a demostrar lo mucho que se equivocan los árbitros de MLB, y eso es cierto. Claro que todo el mundo lo sabía, y esa teoría también se aplica a lo que sucede en las bases.
Y ahora llega la pregunta al propio Peña: ¿Pondría usted el conteo de bolas y strikes en manos de un sistema robot en forma absoluta? Dice que no, que eso no se debe exagerar, pero habrá una evolución en tal sentido. Mientras, estamos expuestos a nuevos cambios, pues la intención de MLB es que se juegue un nuevo beisbol, más dinámico, que dure menos tiempo.
JUEGO CLAVE: La noche del domingo, los Bravos de Atlanta vencieron a los Dodgers 3 por 2 con unos cuantos pitchers latinos mostrando recta de 100 millas, especialmente el joven colombiano Didier Fuentes y el cubano Raisel Iglesias. Los Dodgers ganaron el primero con el pitcheo de Tarik Skubal, perdieron el segundo con Blake Snell y van al tercero con Yoshinobu Yamamoto. Pero Atlanta tendrá al estelar Chris Sale, de 37 años de edad, pero con buen descanso desde su última aparición, que fue de relevo. El pasado 28 de agosto, Sale tiró una blanqueada de 5 hits a los Dodgers y hará el intento de repetir hoy. Si Atlanta gana hoy, dará un gran paso para dar la sorpresa.
CONTRA LA PARED: Los Padres de San Diego, de su lado, reciben este martes a los Cerveceros de Milwaukee, que tienen la serie 2-0 a su favor. San Diego va confiado en que tuvo el mejor récord de la liga en casa, 51-30 (igual que los Dodgers), a ver si pueden ganar los dos y provocar un quinto partido. Dustin May va por Milwaukee y Nick Pivetta, por San Diego, a ver cuál de los dos llega al cuarto inning.
AVANZANDO: Los Medias Blancas de Chicago remontaron y ganaron a Cleveland 4 por 2 este lunes, es decir que triunfaron en sus dos juegos de visitantes. Ahora van a Chicago este miércoles a rematar, pues los Guardianes no huelen bien.