El dominicano Freddy Peralta presentó sólidos argumentos para ser designado el abridor el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) con los Tampa Bay Rays, tras ser nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana.
Con un WHIP de 0.89 y apenas tres carreras limpias permitidas en septiembre, Peralta podría ofrecerle a Kevin Cash una poderosa opción para la rotación de postemporada, complementando a Drew Rasmussen.
Peralta fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana en septiembre, tras permitir solo tres carreras limpias en 28 entradas repartidas en cinco aperturas. Terminó el mes con un WHIP de 0.89, mientras que los bateadores rivales apenas le conectaron para un promedio de .162.
Los números lucen aún mejor si se considera a qué equipos enfrentó. Cuatro de esas cinco aperturas fueron contra equipos que clasificaron a la postemporada; Peralta se midió ante Atlanta, Houston, Boston y Filadelfia.
Sus dos últimas salidas resultaron en victorias: una por 2-1 sobre los Red Sox y otra por 2-0 frente a los Phillies. Ambos equipos aún luchaban por asegurar su puesto en la postemporada.
Peralta no se limitó a cerrar la temporada dominando a equipos débiles; demostró ser uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas.
Es una evolución impresionante, sobre todo considerando el nivel que mostraba antes del traspaso realizado este verano.
Peralta llegó a Tampa Bay con una efectividad de 4.99 tras haber tenido dificultades con los Mets de Nueva York. Su primera apertura con los Rays tampoco fue buena, ya que permitió siete carreras limpias en el Coors Field.
Desde entonces, se ha visto realizar ajustes en su mecánica de lanzamiento y en el uso de sus envíos, y los resultados han cambiado radicalmente la perspectiva.
Lo más sensato es colocarlo justo detrás de Drew Rasmussen, incluso teniendo en cuenta que Nick Martinez fue seleccionado para el Juego de Estrellas esta temporada.
Rasmussen debe abrir el primer partido, utilizar a Peralta en el segundo podría ofrecerle a Cash una estrategia interesante para más adelante en la serie.
Dados los días de descanso programados, Tampa Bay podría recurrir nuevamente a Rasmussen para el cuarto juego y a Peralta para el quinto, ambos con el descanso habitual. No es necesariamente lo que harán los Rays; aún desconocemos su plan oficial de lanzadores para la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS).
Sin embargo, contar con esa opción podría darle a Cash mayor flexibilidad con Nick Martinez, Griffin Jax e Ian Seymour a mitad de la serie.
Ese es un tema para más adelante, pero por ahora, Peralta ha demostrado que merece el puesto.
Fue uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas durante septiembre —enfrentándose a rivales de postemporada— y cerró la temporada regular mostrando su mejor nivel.
En este punto, la idea de que lance en el segundo partido tiene mucho sentido.