Una ola gigantesca de rumores destaca el supuesto interés que tienen los Dodgers y los Yankees por adquirir al dominicano Elly de la Cruz desde los Rojos de Cincinnati.
Se cree que los Rojos no podrán retener a De la Cruz cuando llegue a la agencia libre en 2029 por lo que necesitan realizar cambios importantes en su plantilla si quieren tener alguna posibilidad de competir en los próximos años.
Kerry Miller, de Bleacher Report, sugirió recientemente que los New York Yankees deberían intentar adquirir a De La Cruz mediante un traspaso durante esta temporada baja.
"De La Cruz es un candidato a ser cambiado que, como mínimo, justifica obligar al equipo a decir que no", escribió Miller. "Pero dados los constantes informes de que De La Cruz se niega siquiera a negociar una extensión de contrato a largo plazo con los Reds, los Yankees deberían obligarlos a rechazar la oferta".
"Como mínimo, tendrían que ofrecer a George Lombard Jr., probablemente a Spencer Jones y a al menos uno de los lanzadores abridores antes mencionados —esos que, en el mejor de los casos, serían la quinta opción de la rotación para 2027— para siquiera despertar el interés de la directiva de Cincinnati. Pero si lograran concretar el traspaso, los Yankees contarían con una superestrella en el campocorto durante al menos tres años, en lugar de seguir con su plan actual de una rotación constante de jugadores en la zona central del cuadro interior."
Los Reds tienen a De La Cruz bajo contrato para los próximos años, por lo que no tendría ningún sentido traspasarlo ahora. Cuentan con un núcleo de jugadores jóvenes —encabezado por De La Cruz, Sal Stewart y Chase Burns— para ser competitivos. Necesitan construir la plantilla en torno a ellos, no desmantelarla y hacer retroceder a la franquicia unos cuantos años más.
Sin embargo, el exjugador estrella de Cincinnati, Joey Votto propone un intercambio de Elly De La Cruz por el prospecto de los Dodgers, Josué De Paula, lo que genera un debate sobre el futuro de Cincinnati. "De Paula por Elly. ¿Quién dice que no?".
La propuesta está generando una conversación interesante sobre el potencial frente al rendimiento ya demostrado.
La respuesta obvia desde la perspectiva de Cincinnati debería ser negativa, al menos tratándose de un intercambio directo. De La Cruz ya es un campocorto consolidado en las Grandes Ligas. Cambiar a una pieza central de ese calibre por un joven bateador exigiría tener la certeza de que el valor futuro del reemplazo supera la producción a la que se renuncia.
De Paula no es un prospecto cualquiera. MLB Pipeline lo sitúa en el cuarto puesto de la clasificación general, y los Dodgers lo mantuvieron en su plantilla para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) porque valoran su bate zurdo. Dave Roberts elogió específicamente la calidad de sus turnos al bate al explicar dicha decisión.
Su breve paso por las Grandes Ligas reforzó las expectativas. De Paula bateó para .323 con un porcentaje de embasado de .500 en 42 apariciones al plato. Esa muestra es alentadora, pero sigue siendo demasiado pequeña para determinar con qué consistencia puede triunfar frente al pitcheo de las Grandes Ligas.
Para Los Ángeles, el atractivo sería evidente: cambiar potencial por un jugador consolidado de gran impacto. Aun así, los Dodgers tendrían que considerar la alineación defensiva, su encaje en la plantilla y si desprenderse de su mejor prospecto realmente resuelve sus necesidades más importantes.
Existe un vínculo personal detrás de estos nombres. De Paula y De La Cruz entrenan juntos durante la temporada baja, y la estrella de Cincinnati ha expresado su alegría al ver a su joven amigo llegar a las Grandes Ligas.
La pregunta de Votto funciona porque ambos jugadores ofrecen posibilidades fascinantes. Sin embargo, una conversación interesante no equivale a un intercambio equilibrado. A menos que Cincinnati reciba un valor adicional, los Reds tendrían razones de más peso para rechazar el cambio que para aceptar la apuesta.