El sistema de series de 3-2 para el Wild Card de las Grandes Ligas nació en 2022, es decir, está en su cuarta campaña. ¿Qué ha pasado con este modelo? Que, al ser tan rápido y celebrarse los tres posibles partidos en una sola sede, el equipo que se queda abajo no tiene tiempo de recuperación.
Por tal motivo, el registro histórico de este corto tiempo dice que el ganador del primer juego ha ganado en 21 de 24 oportunidades, un 88 %, una cifra exagerada. Además, nos sirven estos datos adicionales: en esas 21 ocasiones ha habido 17 barridas (ganar dos en línea), y si el club es local, tienen una marca de 9-0. Son datos relevantes que están directamente relacionados con lo cortas que son estas contiendas.
Los Medias Blancas de Chicago sorprendieron a los Astros de Houston con una victoria de 6 por 3, aun en calidad de visitantes. Tuvieron al pítcher zurdo Hagen Smith en el montículo por solo tres entradas y luego recurrieron al comité de relevistas.
El noveno bate, Colson Montgomery, pegó jonrón de dos vueltas en el cuarto inning y puso el marcador 5 por 2, sin que Houston pudiera regresar. Este Montgomery, que acciona en el shortstop, es un jugador especial: tuvo un bajo promedio de .197, pero pegó 31 jonrones con 87 remolcadas. También añadió 227 ponches recibidos, el número uno de las Grandes Ligas en 2026.
Su jonrón se lo pegó al dominicano Miguel Ullola, poco conocido en el país, nativo de Puerto Plata y quien tira la bola a casi 100 millas. Ullola apareció en 11 partidos este año con Houston, tuvo una efectividad de 2.16 y aquí pertenece a los Gigantes del Cibao.
Por Houston pegó jonrón el boricua Nelson Velázquez, pero sus principales hombres nada pudieron hacer: Jeremy Peña de 4-1, José Altuve de 4-0 y Yordan Álvarez de 4-1. El segundo choque va este miércoles a las 5:00 p. m.
(Dicen que los Medias Blancas son el equipo del Papa León XIV y, por tanto, están bendecidos).
EL TABLAZO: En el otro partido temprano, el mánager Don Mattingly está en medio de la controversia por una razón muy sencilla. En el séptimo inning del partido entre Filadelfia y Atlanta, el mánager de los Filis ganaba 3 por 2 y llevó al montículo a su relevista cerrador Jhoan Durán, quien colgó el cero, pero tuvo problemas en el octavo.
Austin Riley le pegó un jonrón de tres vueltas, puso el marcador 5 por 3 y así terminó. ¿Por qué no mantener la costumbre de un pítcher para el séptimo inning, otro para el octavo y luego el cerrador? Eso que hizo Mattingly se realiza con alguna frecuencia en los playoffs, pero a veces falla. Nada es seguro. Durán, un tipo dominante, tira la bola a 100 millas y en la temporada regular tuvo una efectividad de 1.83 con 33 salvados y 84 ponches en 54.1 entradas.
El zurdo Cristopher Sánchez intentará mantener a los Filis con vida cuando ambos equipos se midan a la misma hora este miércoles.
Chris Sale, el veterano zurdo de los Bravos, estuvo bien hasta el séptimo episodio, cuando fue relevado. Terminó con 6.1 innings de 3 carreras y 4 hits. Ponchó a 9 y el batazo que más daño le hizo fue un triple de J. T. Realmuto que impulsó dos vueltas. Bryan de la Cruz estuvo en el left field de Filadelfia y falló en sus tres turnos.
LOS MÁNAGERS
Existe un dato importante sobre los mánagers a ser electos este año, pues hay la posibilidad de que Pat Murphy, de Milwaukee, se convierta en el primero de la historia en ganar el premio tres años corridos. Murphy ha sido el premiado en las dos últimas campañas y ahora ganó 103 juegos, la mayor cifra de la MLB.
Ha habido varios ganadores de cuatro premios a Mánager del Año, pero ninguno de forma seguida. Son ellos Bobby Cox, Tony La Russa y Buck Showalter. Otro grupo ha ganado dos de forma corrida: el propio Cox, Kevin Cash, Stephen Vogt y Murphy.
Existe también un grupo especial con tres premios del año que integran Dusty Baker, Jim Leyland, Lou Piniella, Joe Maddon, Bob Melvin y Terry Francona.
¿Quiénes serán los candidatos de este año? En la Nacional estará Murphy, tal vez desafiado por Walt Weiss, de los Bravos de Atlanta (ya que Dave Roberts, de los Dodgers, ganó con el mejor talento y muchísimo dinero, y dicen que eso resta mérito).
Y en la Americana estarán Kevin Cash, de Tampa Bay, y tal vez Will Venable, de los Medias Blancas de Chicago.