Muchas cosas han cambiado en el béisbol, incluyendo aspectos del pitcheo, por ejemplo la merma en la importancia de los abridores y el poco tiempo que duran en el montículo.
Era costumbre que el pitcher iniciador estuviese en el juego lo más posible, al extremo de que tenemos el caso de Juan Marichal, quien en su carrera tuvo 244 juegos completos, uno más que el total de sus victorias, que incluyó 52 blanqueadas.
¿Pedro Martínez? Pedro entró en la época de más relevistas en acción, pero siempre hacía el esfuerzo de meterse al 7mo. inning. ¿Cuántos juegos completó? Un total de 46 con 17 blanqueadas.
En estos tiempos, la condición del pitcher cerrador mantiene su importancia porque son muchas las ventajas que se pierden en el último tercio, muchas en el noveno inning. Veamos quiénes dominan el departamento de salvamentos para este año, al menos en estos 4 primeros meses. Hay algunos nombres sorpresivos, que suenan muy poco, pero esto está relacionado con el mercado en que se desempeñan.
CADE SMITH: Es el líder de salvados este año con 30, con efectividad buena de 2.57. Pertenece a los Guardianes de Cleveland.
BRYAN BAKER: Tampoco suena mucho, pertenece a Tampa Bay, tiene 28 salvados con excelente efectividad de 1.56.
MASON MILLER: Este se ha hecho famoso rápidamente. Los Padres de San Diego lo adquirieron el año pasado procedente de los Atléticos, vino en salud este año y no le han podido batear. Su efectividad es de 0.82 con 27 salvados en 27 oportunidades, ha lanzado 43.2 innings y ha ponchado 80, con una proporción de 16.7 ponches por cada 9 innings.
RILEY O'BRIEN: De los Cardenales de San Luis, está entre los líderes con 26 salvamentos y 3.63 de efectividad.
AROLDIS CHAPMAN: El cubano de los Medias Rojas de Boston parece que ha logrado estabilidad emocional (muchos lo dudan), y su recta de 100 millas sigue vigente. Con 25 salvados, presenta efectividad de 1.82, suma 45 ponches en 34.2 innings y 17 bases por bolas.
JHOAN DURÁN: El dominicano de Filadelfia tiene 24 salvados en 26 chances, su efectividad está en 2.04 con 53 ponchados en 35.1 innings.
DAVID BEDNAR: No tiene el prestigio de pitcher duro, pero su recta anda por las 96 millas y la usa muy poco. Más bien utiliza su slider y su capacidad de colocación. Jugando para los Yanquis, tiene 21 salvados en 23 oportunidades, en 45 innings 33 hits, 50 ponches, lo cual luce bien.
GREGORY SOTO: El dominicano ha estado ayudando a los Piratas y tiene 13 salvados, 3.71 de efectividad, con 49 ponchados en 43.2 entradas.
SERANTHONY DOMÍNGUEZ: Ha ayudado a los Medias Blancas de Chicago en su buena temporada. Tiene 12 salvados y 4.21, con 44 ponches en 36.1 innings.
Noten que más del 90% de estos equipos tienen proyección de estar en playoffs, y ellos tienen responsabilidad positiva en ello.
LA ESTAFA DEL AÑO: No ha sido un robo a mano armada, ni mucho menos digital, pero Kyle Tucker ha sido la gran decepción «económica» del año debido a su discreto rendimiento y su alto salario. A dos meses del final de la campaña, no hay mucha posibilidad de que mejore sus números, y hasta este martes tenía promedio de bateo en .239, con 9 jonrones, aunque 51 empujadas (OBP en .334 y OPS en .711, muy por debajo). El tema es que ese señor firmó un contrato de 4 años con los Dodgers; en los dos primeros ganará 33 y 81 millones de dólares, pero en los dos siguientes (2028-29) obtendrá US$ 53 millones en cada año. ¿Y saben algo? Estos dos últimos años son OPCIÓN DEL JUGADOR, es decir que los Dodgers no tendrán decisión por ahí. ¿Cómo llegó a la agencia libre? En 2025 jugó para los Cubs, tuvo .266-22-73, pero su agente hizo tremendo trabajo cuando lo llevó a la agencia libre. Que no se ofenda Tucker, pero hasta ahora es «la estafa» del año.
NUEVO CATCHER: Los Yanquis de Nueva York han tenido varios fracasos de catchers este año, incluyendo a los conocidos J. C. Escarra y Austin Wells. Ahora están probando con el venezolano Ali Sánchez, quien el lunes pegó su primer jonrón en MLB. Ahora, los Yanquis anuncian la firma del panameño Christian Bethancourt, quien este año llegó a jugar Triple-A de los Cachorros de Chicago. Pero Bethancourt no jugó Grandes Ligas en 2025, y lo hizo por última vez en 2024 para Marlins y Cubs… El panameño debería pedir la nacionalidad dominicana, pues ha jugado aquí mucho tiempo… Lo enviaron a Triple-A, tal vez a ponerse en forma.