El novato dominicano Esmerlyn Valdez sigue causando sensación entre los Piratas y en todo el mundo del béisbol.
El domingo, el jardinero novato conectó un decisivo jonrón de dos carreras en la novena entrada para sellar una victoria de 7-1 sobre Cleveland. Ese imponente batazo grabó su nombre directamente en los libros de historia.
Valdez es ahora apenas el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en registrar al menos 12 jonrones y 31 impulsadas en sus primeros 31 partidos. Está produciendo carreras a un ritmo histórico y legendario que hace soñar a los aficionados de Pittsburgh con la postemporada. Su racha actual es sencillamente increíble.
En sus últimos siete partidos, Valdez batea para .333 con seis jonrones y 15 impulsadas. Durante este periodo, los Piratas tienen un récord de 5-2 y han anotado 46 carreras, lo que significa que Valdez es responsable de casi un tercio de todas ellas. La mayor parte de la producción de Valdez proviene de enfrentamientos contra lanzadores zurdos. Contra ellos, batea .371 (35-13), con 11 de esos imparables siendo extrabases.
De sus 32 impulsadas, 17 han sido ante lanzadores zurdos, y ostenta un porcentaje de slugging (SLG) de 1.057 y un OPS de 1.507. Si bien destroza a los zurdos, sus estadísticas contra los derechos no son nada malas: registra una línea ofensiva de .271/.333/.571 en 70 turnos al bate, lo que resulta en un OPS de .905. Obviamente, mantener su ritmo actual no es muy probable. Desde 2020, solo Aaron Judge ha logrado mantener un OPS cercano a 1.106 hasta el final de la temporada.
Cada vez que un novato irrumpe en escena mostrando un poder histórico, los aficionados al béisbol recuerdan inmediatamente al también dominicano Aristides Aquino. Él se hizo un nombre al convertirse en el jugador más rápido en la historia de la MLB en alcanzar los 10 jonrones, lográndolo en apenas 16 partidos. Aquino también fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Nacional en agosto tras conectar 14 cuadrangulares en 29 encuentros, la mayor cantidad lograda por un novato de la Liga Nacional en un solo mes. No obstante, tras ese cierre estelar de 2019, Aquino nunca volvió a registrar un OPS superior al promedio de la liga y quedó fuera de ella después de 2022.
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