SANTO DOMINGO.– El Parque industrial Codevi cuenta en la actualidad con 17,000 colaboradores la mayoría de los cuales residen en la comunidad de Juana Méndez en Haití y cuyas plazas de trabajo peligran tras el vencimiento de los programas Hope/Help.
Sin embargo, las empresas textiles que operan en Haití mantienen la expectativa de que, una vez restablecidas las operaciones del gobierno federal de Estados Unidos, se reanuden las conversaciones para aprobar la renovación de y que los beneficios puedan aplicarse de manera retroactiva.
Los programas Hope/Help, en vigor desde hace 20 años, han permitido la entrada subsidiada a territorio estadounidense de productos textiles elaborados en Haití, consolidándose como la principal fuente de exportación de ese país.
Pero, el pasado 30 de septiembre venció el último periodo de quince años aprobado por el Congreso estadounidense.
El cierre del Gobierno Federal ha impedido que el tema sea colocado en agenda, quedando momentáneamente rezagado frente a otras prioridades presupuestarias.
Impacto en la región fronteriza
En República Dominicana, el Grupo M mantiene activas las operaciones del parque industrial Codevi, que funciona en Juana Méndez y Dajabón, donde se emplean cerca de 17,000 nacionales haitianos.
Este complejo no solo ofrece empleo, sino también servicios comunitarios como ventas de alimentos, gas licuado de petróleo, cuidado infantil y atención en salud, lo que ha evitado que muchos trabajadores crucen la frontera hacia el lado dominicano salvo para actividades de compra.
El miembro del Consejo de Directores del Grupo M y delegado en Washington, Virgilio Mota, explicó que la expiración del programa coloca en incertidumbre a la industria de la confección, que depende de estas facilidades para competir frente a países asiáticos.
“Antes de ayer venció el periodo de 15 años de los programas Hope/Help que ofrecen subsidios a los productos textiles elaborados en Haití. Este marco es el que permite a la industria competir con Asia bajo condiciones más equilibradas, porque de lo contrario los costos de operación en países como China son imposibles de igualar”, señaló.
La importancia para Haití
Mota recordó que Haití no posee otro renglón exportador significativo aparte de las prendas de vestir.
“El 90% de sus exportaciones van hacia Estados Unidos. Hoy tenemos 26,000 empleos bajo esta legislación, aunque se han perdido alrededor de 40,000 después de la pandemia. Solo en Codevi hay 17,000 obreros que dependen de esta actividad. Haití no tiene otra cosa que no sea la industria textil”, apuntó.