Cuando Junior Caminero se presentó a los entrenamientos primaverales, tenía un objetivo ambicioso: conectar 30 jonrones en su primera temporada completa. Lo que quizá no imaginaba es que terminaría haciendo historia con una campaña que lo coloca entre los mejores jóvenes de todos los tiempos en las Grandes Ligas.
El toletero dominicano disparó su cuadrangular número 40 el martes por la noche en el George M. Steinbrenner Field, convirtiéndose en apenas el segundo jugador en la historia de los Rays en alcanzar esa cifra. Pero su noche no terminó ahí: un doblete de dos carreras en la séptima entrada no solo rompió el empate ante los Marineros, sino que también le permitió alcanzar las 100 carreras impulsadas en la temporada.
Gracias a su actuación, los Rays vencieron 6-5 a Seattle, lograron su quinta victoria consecutiva y regresaron a la marca de .500 (69-69) por primera vez desde el 29 de julio. Además, se colocaron a solo 3.5 juegos del último comodín de la Liga Americana.
A sus 22 años recién cumplidos (5 de julio), Caminero no solo está cumpliendo su promesa como exprospecto estelar, sino que está destrozando las expectativas.
“El trabajo duro está dando frutos. Ustedes están viendo los resultados”, declaró Caminero tras el juego. “Más cosas buenas van a pasar en mi carrera. Lo sé, y agradezco a Dios por la oportunidad”.
Caminero forma ahora parte de un club de élite. Según Elias Sports Bureau, es el cuarto jugador más joven en la historia de MLB con al menos 40 jonrones en una temporada, solo detrás de Mel Ott (1929), Ronald Acuña Jr. (2019) y Eddie Mathews (1953).
Por Bienvenido Carmona Jr.