Santo Domingo.-Se estima que alrededor de 90,000 dominicanos mayores de 60 años viven con algún tipo de demencia, lo que equivale al 8 % de esa población, donde la enfermedad de Alzheimer representa uno de los mayores retos de salud pública del siglo XXI.
Mercedes Bruno, presidenta actual de la Asociación Dominicana de Alzheimer (ADA), indica que el alzhéimer es una de las formas de demencia más frecuentes a nivel mundial y afecta principalmente a las personas mayores de 60 años.
Agrega: “Aunque no tiene cura ni tratamientos que detengan su avance, su impacto va mucho más allá de lo médico: trastoca rutinas, relaciones familiares, economías y la vida emocional de quienes rodean al paciente”.
Testimonio de acción
En República Dominicana, indica, esta realidad encontró respuesta hace ya tres décadas con la creación de esta asociación, iniciativa que nació en 1994, impulsada por la señora Mary Cedano de Guerra, quien enfrentaba la impotencia de cuidar a un ser querido sin contar con conocimientos ni orientación.
Su insistencia, apoyada por el médico tratante, permitió dar forma a una institución que desde el 29 de septiembre de ese año ha marcado un antes y un después en el acompañamiento a las familias.
Desde sus orígenes, la ADA se ha enfocado en la educación, capacitación y apoyo emocional de los cuidadores.
A través de charlas mensuales, talleres y conferencias, la entidad busca que quienes asumen la responsabilidad de cuidar a un paciente con alzhéimer comprendan la enfermedad, aprendan técnicas de manejo y, al mismo tiempo, adquieran herramientas de autocuidado para no descuidar su propia salud física y mental.
Propósito principal
La actual presidenta, Mercedes Bruno, explica que el propósito principal es “brindar a los cuidadores y familiares la educación y herramientas necesarias para el correcto manejo de pacientes de alzhéimer y otras demencias, así como su adecuado autocuidado”.
RD envejece rápido
Bruno destaca que República Dominicana es un país que envejece rápido y las estadísticas evidencian la urgencia de este trabajo.
Destaca que este segmento es precisamente el más vulnerable a padecer alzhéimer y otras demencias. De acuerdo con el Ministerio de Salud Pública, la población dominicana mayor de 60 años pasó de representar un 2.7% en 1950 a 6.1% en 2015, y se calcula que para el año 2050 alcanzará un 15.2 %.
La gran mayoría -un 94%- es cuidada en el hogar familiar, una realidad que, además de desgaste emocional, suele provocar empobrecimiento y sobrecarga en las familias.
Entidad
— La directiva
Acompañan a la presidenta la directiva integrada por Marisela Bello, vicepresidente; Smailyng Pacheco, tesorera; Natacha Guzmán, secretaria, y las vocales Leonor Rivas y Sandra Jáquez, un equipo que mantiene viva la visión solidaria con la que surgió la organización.