Los Cachorros de Chicago llegaron a la pausa del juego de estrellas con marca de 57-39, ocupando el primer lugar de la División Central Liga Nacional. Están pegaditos a los Cerveceros de Milwaukee, pero ambos equipos caminan firmes hacia un puesto en postemporada, aunque sea vía wild card. Su marca es la tercera mejor de MLB, detrás de Detroit y Dodgers.
El tema es que este es un año de presentar sorpresas para los Cachorros. Su manger Craig Counsell está en su segunda campaña, luego de un primer año de cierta decepción en que tuvieron marca pobre de 83-79, segundo lugar del grupo a 10 juegos del primer lugar.
Pero las cosas están saliendo bien ahora. Este fin de semana estuvieron de visita en Yankee Stadium y mostraron bastante su fortaleza ante los inconsistentes Yanquis.
El primer juego lo perdieron por paliza de 11-0 y buen pitcheo del local Carlos Rodón. Pero vencieron el sábado 5 por 2 y el domingo lo hicieron fácil con una victoria de 4-1. Es decir ganaron la serie 2-1 y eso es importante cuando usted enfrenta un contrario de primer nivel.
Pete Crow-Armstrong, el joven jardinero con dos apellidos, sigue desarrollando su gran campaña de jugador estelar, y va al juego de estrellas con tal credencial, mérito bien ganado. Suma 25 jonrones y 71 empujadas, y y aunque se poncha mucho (ya suma 92) su rendimiento siempre ronda varios aspectos del juego. Debe trabajar, también, en subir su OBP, que es bajo de .302. Añade 27 robos de bases en 31 intentos, y en términos generales su valor es tremendo para los Cachorros.
El club se complementa con el japonés Seiya Suzuki, que también tiene 25 jonrones y 77 impulsadas, con Michael Busch en la primera, Kyle Tucker en el bosque derecho, y el short Dansby Swanson, un prominente infielder que viene de buena experiencia de sus años en Atlanta. Otro japonés, el lanzador Shota Imanaga, es un hombre estable con efectividad de 2.65. Han resucitado un pitcher zurdo, Drew Pomeranz, ex iniciador de liga mayor, y ahora lo tienen de relevo intermedio con efectividad de 0.70 y 24 ceros seguidos.
Otro relevo relevante es un venezolano llamado Daniel Palencia, que ha tomado el puesto de cerrador en lugar de Ryan Preesley. Palancia tiene efectividad de 1.57 y 12 salvados. Mattew Boyds, iniciador, tiene la mejor marca entre los abridores con 10-3 y 2.34.
COLECTIVO: En efectividad colectiva de la Liga Nacional los Cubs tienen 3.84 para un 7mo. lugar, más o menos mediano, pero su fortaleza está en el bateo. Su promedio de .256 comparte el primer lugar de la liga con los Dodgers, están en segundo en jonrones con 142, en carreras anotadas con 512. Los Cachorros son una realidad, y pudieran mejorar ahora en julio.
RACHA: Los Medias Rojas de Boston tienen 10 victorias seguidas, y casi se juntan con los Yanquis y Toronto en la División Este ( y un chismoso dirá que eso ha sucedido el último mes, luego del cambio de Rafael Devers el 15 de junio). Boston se coloca en 53-45, en tercer lugar, a solamente uno de los Yanquis y a 3 de Toronto... El triunfo del domingo fue 4-1 sobre Tampa Bay, completando barrida de 4. Bryan Bello tiró 6.1 innings de 6 hits, 1 carrera, 5 ponchados, y pone su marca en 6-3 y 3.14. Aroldis Chapman tuvo su salvado 17, y mejora a 1.18 su efectividad.
TRIO: Anote trío de jonrones para Cody Bellinger, disparado la noche del viernes ante los Cubs. Los Yanquis, sin embargo, perdieron sábado y domingo y se quedan con un mal sabor para la pausa.
TREMENDO PALO: Presencié este domingo en forma completa el partido ganado por el equipo Dominicano en la final contra Venezuela en la llamada Serie del Caribe Kids. Dominicana ganó en forma invicta, llegaron al último inning, (el 6to.), perdiendo 1-0, pero ligaron un doble y un jonronazo del jovencito Anyelo Felix, que dejó a los venezolanos en el terreno. Fue un momento espectacular, y posiblemente nunca se ha producido en una serie del Caribe de mayores. Eso habrá que revisarlo de inmediato. Ahora, Anyelo , que dicen imita los ademanes de Juan Soto, se hace famoso y ustedes verán sus historias muy pronto. Le dicen “Sotico”.
Ese equipo, por cierto, lo llevó Lidom, y Vitelio Mejía me dijo que era super bueno… tremendo palo.
LO DE HOY: Esta noche, en Atlanta, viene el jonrón derby, y habrá presencia de dos dominicanos, Oneil Cruz y Junior Caminero. En la historia, 8 nativos de Quisqueya han ganado el premio.. El juego de estrellas será mañana, han invitado hasta el gato, menos a Juan Soto.