Es cierto que en beisbol a veces equipos sin estrellas dan la sorpresa y tienen buen año. Pero es mejor prepararse bien teniendo talento de calidad, que ir a una competencia en clara desventaja.
Los Rayos de Tampa Bay tienen esa dificultad para la temporada Grandes Ligas 2025. Ellos vienen de un año más o menos de 80-82 en victorias y derrotas, y ocuparon el cuarto lugar en la División Este Liga Americana, superando solamente a los pobres Azulejos de Toronto.
En el invierno no hicieron gran cosa, cambiaron parte de su personal, incluyendo los jardineros Randy Arozarena y José Sirí, entre otros. Ahora, la tropa de Kevin Cash experimenta una baja pues los dueños no invirtieron en la agencia libre.
HISTORIA: Tampa Bay se ubica en el pueblo San Petersburgo, Florida, y su estadio Tropicana Field es techado con 45,971 asientos. Ellos nacieron en 1998 como parte de la Liga Americana, y desde entonces siempre han dado la batalla. Estuvieron en la Serie Mundial de 2008 perdiendo de Filadelfia, y repitieron en 2020, el año de la pandemia, cayendo ante los Dodgers de Los Angeles.
EL MANAGER: Kevin Cash, de 47 años de edad, ya tiene 10 años en el puesto. Su record general es de 819 victorias, 699 derrotas, promedio en .540… Entre los coaches están Rodney Linares, en la banca como asistente principal, y el receptor Charlie Valerio es coach de bullpen.
ROTACION: El zurdo Shane McClanahan es el estelar del equipo, pero está de regreso pues se perdió todo el 2024 tras sufrir operación Tommy John. En esa oportunidad tuvo 11-2 y 3.29, pero no pudo terminar la campaña. El resto de la rotación la completan pitchers con records negativos y efectividad pobre la pasada temporada: Taj Bradley ,Ryan Pepiot, Shane Baz, Zack Littlell , Drew Rasmussen y Joe Boyle. El cerrador es Pete Fairbanks, un tira piedra, que tuvo 23 salvados y 3.5 de efectividad. Entre los pitches relevistas está el dominicano Edwin Uceta.
POSICIONES: El receptor lo será Danny Jansen, y de segundo Ben Rortvedt, ex yanqui.
La primera base es el cubano Yandy Díaz, con una campaña en baja de 14 jonrones, 65 remolcadas, pero también puede jugar allí Brandon Lowe, uno de sus principales bates con 21 jonrones, 58 empujadas.
Para la segunda base tienen a Lowe, y el panameño José Caballero, que jugó el short el año pasado y estuvo aquí con las Aguilas en el invierno. En el short tendrán debutando al coreano Ha Seong Kim, ex de San Diego, que es buen jugador.
Y en tercera el joven dominicano Junior Caminero, el hombre del jonrón ganador del Escogido en Lidom este año. Caminero jugó un poco en 2024 con Tampa , apareció en 43 juegos, con 165 turnos, promedio de .248, 6 jonrones, 18 remolcadas. Caminero, de solo 21 años de edad, despierta muchas ilusiones en Tampa y esperan ayude al equipo.-
En los jardines Christopher Morel en el left, proyectan al joven Johny De Luca en el central y Josh Lowe en el derecho, con la posibilidad de Richie Palacios … Por ahí anda el dominicano Eloy Jiménez, quien el año pasado finalizó sus amores con White Sox y está de invitado en los entrenamientos a ver si consigue colarse. Eloy tiene 28 años de edad, y dice que llegó en gran forma con 30 libras de menos.
PROYECCION: Veo a este club para un justo 5to. y último lugar de su división. No creo que lleguen a 80 victorias de nuevo.
LAS AGUILAS: Fue el viernes en la mañana cuando las Aguilas presentaron a su vicepresidente de operaciones René Francisco y al nuevo gerente Gian Carlos Guzmán (35 años de edad). Guzmán conoce el equipo pues estuvo allí la última vez que el club ganó corona en 2018 bajo las riendas de Manny Acta. (Y Angel Ovalles, el ex gerente, también era parte del grupo)… Me encanta la decisión de un gerente joven que, aparentemente tiene conocimiento del negocio.
Inclusive, mucho más cuando se comprueba que labora en un alto cargo con Chicago Cubs como director de scouts de América Latina… Ahora, ellos dos se dedicarán a ubicar un manager, sea el regreso de Yadier Malina, la firma de Bryan Peña u otra persona.
Parece que ha llegado la paz al equipo aguilucho, y eso es importante para ellos y para el beisbol dominicano.
NOTAS DE MLB.-
Dicen que Giancarlo Stanton llegó lesionado a los entrenamientos con tendinitis en ambos codos y que podría no estar listo para el día de apertura con los Yanquis. Y llega la pregunta, ¿y cómo le surgió, qué estuvo haciendo este invierno? Tal vez levantando pesas en extremo.
.-Juan Soto llegó a los entrenamientos de los Mets y naturalmente causó revuelo. Hace tiempo que los Mets no tenían una primavera como la que les espera.. Y cuando empiece la campaña será mucho mejor. Soto es tan popular y productivo como el bachatero Romeo Santos.