La vacunación evita que, en el mundo, se produzcan entre 3,5 y 5 millones de muertes al año por enfermedades como la difteria, el tétanos, la tos ferina, la gripe y el sarampión.
Pero, una preocupación es el problema de las niñas y los niños “cero dosis”, que no reciben estas vacunas y eso lo pone en riesgo de sufrir enfermedades que pueden ser prevenidas.
De acuerdo al nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF, la cobertura mundial de inmunización infantil se estancó en 2023.
Eso dejó a 2,7 millones de niños adicionales sin vacunar o sub vacunados en comparación con los niveles de 2019, antes de que se produjera la pandemia por el coronavirus.
En la Argentina, la cobertura con la vacuna DTP contra la difteria, el tétanos y la tos convulsa estaba en el 83% en el año 2019. Bajó al 74% en 2020, subió luego al 84% en 2022 y volvió a caer al 64% el año pasado, según el informe de OMS y Unicef.
En cambio, en países como México la cobertura mejoró. En 2019 la cobertura de la vacuna DTP alcanzaba al 82% de la población que tiene que recibir. Bajó al 72% en 2020. Al año siguiente se empezó a recuperar y alcanzó el 85% el año pasado. En el caso de Colombia, también ha ido mejorando: la cobertura bajó al 88% en 2020 y se fue recuperando hasta llegar al 90% el año pasado.
“Las últimas tendencias demuestran que muchos países siguen dejando de lado a demasiados niños”, afirmó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.
La experta precisó cómo debería facilitarse la vacunación masiva. “Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo global, en el que los gobiernos, los socios y los líderes locales inviertan en atención primaria de salud y trabajadores comunitarios para garantizar que todos los niños sean vacunados y que se fortalezca la atención médica en general”.
Dónde viven los chicos “cero dosis”
El informe dio detalles sobre quién son los niños “cero dosis” hoy. Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países con situaciones frágiles, vulnerables y afectados por conflictos. Están en riesgo de sufrir enfermedades prevenibles como consecuencia de las interrupciones y la falta de acceso a servicios de seguridad, nutrición y salud.
Otro dato: 6,5 millones de niños no completaron su tercera dosis de la vacuna DTP, necesaria para lograr la protección contra enfermedades en la infancia y la primera infancia.
Los datos surgen del informe que la OMS y UNICEF realizan sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC), y da cuenta de las tendencias de inmunización para 14 enfermedades.
La tendencia muestra que la cobertura mundial de inmunización se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 2022 y, “lo que es más alarmante, aún no ha regresado a los niveles de 2019″, señalaron en un comunicado conjunto.
Hay riesgo de brotes por sarampión
La falta de acceso a la inmunización ya tiene consecuencias para la salud pública. Una de ellas es el desarrollo de brotes de sarampión, una infección viral altamente contagiosa que puede ser prevenida con vacunas.
Se detectó que las tasas de vacunación contra la mortal enfermedad del sarampión se estancaron y eso dejó a casi 35 millones de niños sin protección o sólo parcialmente.
En 2023, sólo el 83% de los niños en todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de servicios de salud de rutina.
Mientras que el número de niños que recibieron su segunda dosis aumentó modestamente con respecto al año anterior, alcanzando el 74% de los niños. Estas cifras no alcanzan la cobertura del 95% necesaria para prevenir brotes, evitar enfermedades y muertes innecesarias y alcanzar los objetivos de eliminación del sarampión.
En los últimos cinco años, los brotes de sarampión afectaron a 103 países, donde viven aproximadamente las tres cuartas partes de los bebés del mundo.
La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. Por el contrario, 91 países con una fuerte cobertura de vacunación contra el sarampión no experimentaron brotes.
“Los brotes de sarampión son el canario en la mina de carbón, ya que exponen y explotan las deficiencias en la inmunización y afectan primero a los más vulnerables”, afirmó el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
“Este es un problema que tiene solución. La vacuna contra el sarampión es barata y puede administrarse incluso en los lugares más difíciles. La OMS se compromete a trabajar con todos nuestros socios para ayudar a los países a cerrar estas brechas y proteger a los niños en mayor riesgo lo más rápido posible”, resaltó el director.
AGENCIAS