Los Cachorros son uno de los equipos más populares de las Grandes Ligas. Están en uno de los centros principales de negocios de Estados Unidos, extensiva esa condición hacia el atractivo turístico.
Por tal motivo, su valor en el mercado es calificado por la revista Forbes en US$3,200 millones, el 6to. lugar entre los 30 de MLB. Ellos comparten la ciudad con los Medias Blancas de Chicago.
Fueron fundados tan lejos como 1870, luego fueron evolucionando de nombre hasta que en 1903 adoptaron lo de Chicago Cubs. Ganaron las series mundiales de 1907 y 1908, y a partir de ahí pasó un larguísimo trecho de 107 años antes de su siguiente corona, en 2016.
El mágico Joe Maddon fue el manager y el otro mago, Theo Epstein, el arquitecto que armó todo desde la gerencia general . Epstein fue también quien brindó la primera corona a Boston en 2004, luego de una sequía de 86 años. Los Cubs han estado en 17 series mundiales, es decir que han perdido 14.
Para el 2024, los Cachorros estrenan nuevo manager en Craig Counsell, quien estuvo por 9 años al frente de los Cerveceros de Milwaukee.
En 2023, el club tuvo marca de 83-79, quedando en segundo lugar de la División Central. Mirando hacia atrás, habían tenido record negativo los últimos años.
PITCHEO Y BATEO
Los Cachorros no hicieron grandes inversiones con miras al 2024. En el pitcheo firmaron al japonés Shota Imanaga, un zurdo de 30 años que era una estrella por 8 años en su país. Le dieron contrato de 4 años por US$53 millones.
Los demás miembros de la rotación son Justin Steele (16-5 y 3.06 el año pasado), Kyle Hendricks, Jameson Taillon (8-10 y 4.84), Drew Smilly (11-11 y 5.00), entre otras opciones. El cerrador es Adbert Alzolay, con 22 salvados y 2.67 de efectividad. Allí están los dominicanos Héctor Neris, que salió de Houston, Yency Almonte y José Cuás.
En la ofensiva, el club retuvo a Cody Bellinger, jardinero central, por 3 años y US$80 millones (.307-26 Hrs.,97 remolcadas en 2023). En los jardines tendrá la compañía de Ian Happ y el japonés Seiya Suzyki, mientras Patrick Wisdom serà el designado.
Christopher Morel, de Santiago, jugará la antesala, en el short Darnsby Swanson, en segunda Nick Hoerner.
¿Perspectiva 2024? Harán el intento de ganar 90 juegos, aunque no les será tan fácil. Su posible clasificación no está muy clara.
UN POCO MÁS
En su actuación del año pasado, Christopher Morel sorprendió a todos. No comenzó la campaña arriba, fue llamado luego de dos meses y participó en 107 juegos, tuvo promedio de .247 con 26 jonrones, 70 empujadas… El puede jugar distintas bases, incluso los jardines, pero ahora le han asignado la tercera base a tiempo fijo.. El jugó esa posición con las Aguilas el pasado invierno, así que el hombre estaba practicando.
- La primera base proyectada de los Cubs es Michael Busch, pero tienen varios invitados en los entrenamientos. Está Garrett Cooper, ex de los Marlins de Miami, el jardinero David Peralta y el receptor colombiano-liceísta Jorge Alfaro.
-El jardinero dominicano Alexander Canario busca quedarse. El jugó parte del año pasado, y ahora en los entrenamientos tiene de 17-5 con jonrón.. .El short Dansby Swanson pegó 22 jonrones con 80 remolcadas, pero sumó 154 ponches, demasiado.
-Entre los coaches del manager Craig Counsell está Juan Cabreja, un antiguo infielder dominicano que ha sido coach de la Lidom los últimos años con Licey, Estrellas y Aguilas. En 2021-22 fue coach de bateo del Licey y tiene también gran experiencia como manager de las menores, en especial la Dominican Summer League.
DE INTERÉS
- Los Yanquis de Nueva York van a México a celebrar dos juegos ante los Diablos Rojos de México, y las informaciones abundan. Eso será los días 24 y 25, y allí habrá un show dominicano porque estarán Juan Soto, de los Yanquis, y el señor Robinson Canó, quien debutó en la liga mexicana este año.
- Los Yanquis ya manejan la información de que su estelar Gerrit Cole perderá al menos dos meses, y están en el mercado buscando un cambio.. El caso es que Dylan Cease, derecho ex de los Medias Blancas, estaba disponible y fue cambiado a los Padres de San Diego la noche del miércoles. Así las cosas, los Padres se fortalecen, y los Yanquis siguen en búsqueda… El club tiene marca de 8-12 en los entrenamientos, y desde ya están pasando trabajo….Juan Soto no jugó ayer, y Aaron Judge está lesionado… El entusiasmo de hace unos días se evaporó por completo.
- Los Bravos de Atlanta firmaron al jardinero Adam Duvall…El dominicano Erick Mejía está en los entrenamientos con los Nacionales de Washington… Todavía hay una lista de pesos pesados en la agencia libre, incluyendo al lanzador zurdo Blake Snell.