Fumar es asunto serio. Y vapear y fumar cigarros electrónicos es todavía más serio, según las propias autoridades de Salud que llevan años intentando crear conciencia en los fumadores sobre lo nocivo que resultan los vapeadores y cigarrillos eléctricos que alcanzan a tener entre 175 y hasta 350 veces más de nicotina que un cigarro convencional.
Y a pesar de que entre el 2002 y el 2022 la prevalencia del tabaquismo en la Gran Manzana se redujo en más de la mitad, del 22% al 9%, el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los estudiantes de escuelas secundarias públicas de la ciudad supera el 11.1%, y decenas de enfermedades pulmonares serias en menores de 35 años se asocian con el vapeo. La guerra que desde diferentes frentes le han lanzado a la venta de equipos de vapeo y cigarros eléctricos con sabores y sustancias prohibidas, que leyes de Nueva York han tratado de sacar del mercado, no han evitado que el consumo siga disparado, no solo entre adultos sino entre menores de edad.
El decomiso de más de 320,000 paquetes de vapeadores con sabor, incautados cada semestre por la Oficina del Sheriff de NY, las penalidades a compañías que siguen distribuyendo cigarros
desechables con sabores prohibidos a tiendas minoristas y en ventas en internet, lo que va contra leyes federales, estatales y municipales, y campañas educativas, no han podido contener el consumo masivo de estos productos nocivos.
Por ello, el Departamento de Salud de la Ciudad ha seguido alzando su voz para poner freno a la problemática, y apegándose a la ley local de Aire libre de humo, que ha estado en vigor durante décadas, busca que la prohibición de fumar y vapear en comedores al aire libre, se cumpla a rajatabla. Ese organismo adoptará medidas para ponerse a tono con la ley local “para ya no permitir fumar tabaco y cigarrillos electrónicos en las áreas de comedor al aire libre”.
“El Departamento de Salud está comprometido a proteger a todos los neoyorquinos de los efectos nocivos del consumo de tabaco y nicotina. Fumar causa muchas enfermedades prevenibles. Hemos implementado una estrategia integral para prevenir el uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes”, comentó un vocero del Departamento de Salud Municipal, señalando que la regla propuesta es de procedimiento para alinear las reglas con la nueva Ley Local, por lo que afirman que no no creará nuevas restricciones para los neoyorquinos o los establecimientos de comida, sino que garantiza que haya coherencia entre las reglas y las leyes.
Autoridades están preocupadas por consumo de vapeadores y cigarros eléctricos. Edwin Martínez
Esa agencia aprovechó también para pedir a los neoyorquinos que deseen dejar de fumar, que utilicen los servicios de apoyo disponibles, a través de la línea para dejar de fumar del Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Otros datos de autoridades municipales de Salud revelan que entre el 2017 y el 2019, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes casi se duplicó y el 15.2% de los estudiantes de escuelas secundarias públicas y el 6.7% de escuelas intermedias confesaron usar cigarrillos electrónicos, al igual que el 85.3% reveló usar líquidos con sabores prohibidos.
Pero el esfuerzo para que se le jalen las riendas al consumo de cigarros electrónicos no solo proviene por parte de las autoridades de salud sino también es el llamado de los neoyorquinos: el 60% pide mantener la prohibición de los vaporizadores desechables con sabores ilegales, y solo el 27% se opone.
Así lo dejó ver una encuesta realizada por Siena College que además de mostrar que el 53% de los residentes de la Gran Manzana sienten que las autoridades no están haciendo un trabajo bueno para hacer cumplir la prohibición de vaporizadores de sabores. Igualmente se estableció que tan solo el 39% de los residentes sabe que esos productos están prohibidos, y el 53% no tenía ni idea.
Otro dato revelador fue que el 64% apoya autorizar al Departamento de Impuestos y Finanzas a hacer cumplir las leyes de vapeo, labor que ha venido cumpliendo con especial esfuerzo la Oficina del Alguacil de Nueva York.
@eldiariony