El dominicano Junior Caminero siguió escribiendo su nombre entre la élite de la franquicia, a pesar de la derrota de los Rays por 6-1 ante los Medias Blancas la noche del viernes en el Tropicana Field.
Frente al abridor de los Medias Blancas, Erick Fedde, y con un out en el cuarto inning del primer juego de la serie entre los líderes de división, Caminero castigó un sinker en cuenta completa que se quedó por encima de la zona de strike y lo desapareció por el jardín central para conectar su jonrón número 30 de la temporada.
El batazo, que salió de su bate a 109.5 mph, golpeó la pasarela en forma de anillo (D-ring catwalk) sobre el terreno del Tropicana Field. Sin embargo, Statcast proyectó que, de no haber intervenido la estructura del estadio, habría recorrido 453 pies, convirtiéndose en el segundo bambinazo más largo de su carrera. El más extenso en las Grandes Ligas fue un tablazo proyectado de 463 pies al jardín central frente a Merrill Kelly en el Tropicana Field el 28 de junio.
El tercera base, dos veces convocado al Juego de Estrellas, se unió a algunos de los máximos cañoneros en la historia de los Rays al alcanzar los 30 jonrones, luego de disparar 45 la temporada pasada. Caminero es apenas el cuarto jugador en la historia de la franquicia con múltiples campañas de al menos 30 cuadrangulares, uniéndose a Evan Longoria (cuatro veces), Carlos Peña (tres) y Brandon Lowe (dos).
Caminero también acompañó a Peña como los únicos bateadores de los Rays con al menos 30 jonrones en temporadas consecutivas, algo que Peña logró entre el 2007 y el 2009. Además, es apenas el segundo jugador de los Rays que conecta su jonrón número 30 antes de terminar julio, luego de que José Canseco llegara a 31 en 1999.
Lo más impresionante es que Caminero ha alcanzado esas cifras a una edad tan temprana. Apenas celebró su cumpleaños número 23 el 5 de julio. Con 23 años y 26 días, se convirtió en el sexto jugador más joven en registrar temporadas consecutivas de 30 jonrones, tomando como referencia la edad que tenía el día en que conectó su vuelacercas número 30, según Elias Sports Bureau. Sólo está detrás de:
• Miguel Cabrera, 2004-05, con 22 años y 143 días
• Albert Pujols, 2001-02, con 22 años y 223 días
• Jimmie Foxx, 1929-30, con 22 años y 287 días
• Eddie Mathews, 1953-54, con 22 años y 299 días
• Giancarlo Stanton, 2011-12, con 22 años y 301 días
